中山道は、古代東山道（とうさんどう）以来、官道として日本の歴史に大きな役割を果たしてきた。江戸時代には、朝廷の勅使（ちょくし）として派遣された日光例幣使（にっこうれいへいし）、朝鮮通信使（ちょうせんつうしんし）や琉球使節（りゅうきゅうしせつ）なども通行し、京の宮家の姫君たちも将軍に嫁すために通行するなど、中山道は京と江戸を結ぶロイヤル・ロードともいうべき街道であった。

　本展では、これまで交通政策や庶民の旅からのアプローチが主であった中山道について、降嫁150年を迎える和宮通行を軸に、官道として往来した人々を通して、改めて歴史的・文化的役割を見直そうとするものである。